Cours n°10
Histoire : 1848-1871. Le Réalisme

  Période douloureuse et sanglante pour le peuple, c'est une période favorable aux bourgeois. La littérature réaliste qui se développe illustre bien ce contraste.

1848

  Année de grand changement. Crise économique et morale dans le pays. Une réunion populaire est interdite (l'armée tire sur le peuple) et conduit à la Révolution des ouvriers : un gouvernement socialiste vient au pouvoir : abolition de l'esclavage, suppression de la peine de mort... Les petits bourgeois mécontents font une campagne qui aboutit : le nombre des électeurs passe de 240.000 à 1M.

 

1851-1870

  Le Second Empire (très autoritaire). Napoléon III, du « parti de l'ordre », est élu président. Il usurpe le pouvoir et institue un régime politique autoritaire (emprisonnement des opposants [exil de Victor Hugo], contrôle de la presse, interdiction du droit de grève), fortement capitaliste. Napoléon III devient empereur et fortifie son pouvoir personnel, avec une certaine popularité (malgré l'opposition déterminée des libéraux). Il a du succès dans la guerre contre la Russie, entreprend des grands travaux dans Paris (Haussmann crée de larges avenues à travers la ville), développe les grands travaux nationaux (chemin de fer). Période de progrès matériel et scientifique qui contraste avec une grande misère sociale.

 

1857

  Parution des Fleurs du Mal de Baudelaire et de Madame Bovary de Flaubert : les deux auteurs sont jugés pour immoralité.

 

1858

  Attentat contre Napoléon III. Le mécontentement grandit dans le pays et le Second Empire devient plus libéral.

 

1864

  La Première Internationale socialiste est créée. L'esclavage est aboli aux États-Unis.

 

1867

  Le Dominion du Canada est créé.

 

1870-1871

  Guerre contre l'Allemagne : l'Allemagne essaie d'obtenir le trône d'Espagne. La France se sent menacée, déclare et perd la guerre en deux mois. Les Allemands envahissent le pays et assiègent Paris pendant cinq mois. Chute de Napoléon III. La France perd des territoires et un grand pessimisme envahit le pays. La France ne se libère qu'en 1873.

  Les royalistes gagnent les élections (400 sièges contre 200) : le peuple de Paris se révolte et le président envoie 100.000 soldats qui massacrent les résistants dans Paris pendant trois mois (20.000 morts). La France revient à un régime parlementaire.

 

  Exactitude de la description de la réalité, qui est observée méthodiquement (endroits, costumes, coutumes, langage...). Importance des groupes et des familles : le héros est souvent le représentant de tout un groupe social. Grande exactitude historique et sociale. S'intéresse beaucoup à la société, aux problèmes sociaux d'actualité (misère, maladie, boisson, moeurs marginales, importance des ouvriers, difficultés des petits bourgeois, aisance des grands bourgeois...). Fascination pour la science exacte et la biologie des espèces.

  Le réalisme observe tous les milieux sociaux, toutes les situations (à comparer au journalisme). Volonté d'objectivité physique et morale, même si le sujet est scabreux ou choquant. Apprécie les grands cycles romanesques, le pathétisme et l'édification morale.

  Style objectif (pas de jugement de l'auteur) où le roman semble sortir de l'esprit des personnages. Abondance des descriptions, exactitude du parler (régional, social...).

  Zola définira un réalisme plus dur : le naturalisme. La pratique du roman réaliste, plus que l'idéologie réaliste, va fonder un canon pour la fiction moderne, qui va évoluer à partir de ce modèle fort. Le livre devient une marchandise dans un marché ; les auteurs publient beaucoup par épisodes, dans des journaux populaires ; les très grands succès apparaissent.

• Honoré de Balzac : [1830-1850] La Comédie humaine, un très grand cycle de fictions (environ une centaine de romans) qui se centre sur une population imaginaire de Paris et de la Province, de plusieurs origines sociales (quelques personnages principaux, 3.000 secondaires). Étudie l'homme comme une espèce animale. Veut tout analyser et tout représenter, car tout à un sens. Balzac définit par sa pratique le canon du roman.

   

• Gustave Flaubert : [1857-1880] critique les excès et les ridicules de la bourgeoisie qui rend les gens malheureux et bêtes. (Madame Bovary [gagne son procès pour immoralité, en 1857], L'Éducation sentimentale [1869], Bouvard et Pécuchet [1880]). Il aborde parfois des thèmes exotiques dans un esprit réaliste (Salammbô [1862], Trois Contes [1877], La Tentation de Saint Antoine [1874])

    Flaubert lit beaucoup de sources pour se renseigner sur les milieux de ses romans : « vous faire sentir presque matériellement les choses que je reproduis ». Il récrit des dizaines de fois ses romans avant d'arriver à une sorte d'impersonnalité objective du style. Travaille la manière de raconter et les points de vue.

   

• Les frères Goncourt : [1860-1870] une dizaine de romans. Basés sur les enquêtes sur place, la collection des documents sur des événements contemporains. Abordent parfois la pathologie mentale.

   

• Émile Zola : en 23 romans [1867-1901] donne toute l'histoire d'une famille, Les Rougon-Macquart, « histoire naturelle et sociale d'une famille sous le Second Empire ». Zola décrit tous les milieux (les mineurs, les banquiers, les prêtres, les commerçants, les ouvriers, les médecins, les artistes, les paysans...) et leurs problèmes héréditaires. Il applique une méthode scientifique-journalistique exacte dans le roman (enquête sur place, constitue des dossiers de documents...) ; pourtant ses romans ont souvent une dimension mythique, imaginaire, symbolique qui n'a rien à faire avec le réalisme.

    Auteur polémique : il s'engage en politique (Affaire Dreyfus) ; pour les artistes scandaleux.

   

• Alphonse Daudet : [1870's] Beaucoup de nouvelles, quelques romans assez mauvais. Le Petit Chose, Les Contes du Lundi, Tartarin de Tarascon, Lettres de mon moulin. Réaliste modéré avec de l'humour et de la poésie, souriant et pathétique même dans l'ironie.

   

• Maupassant : [1880's] 300 nouvelles, 6 romans. Une Vie, Bel-Ami, La Maison Tellier. Maupassant observe surtout les petits faits que personne ne considère ; histoires souvent pessimistes et noires, en province ou à la campagne. Écrit beaucoup de contes fantastiques.

   

• Jules Verne : [1860-1880] romans de science fiction où tout est justifié et expliqué de façon « scientifique ».